Bill of Lading para transporte internacional 

Las exportaciones e importaciones pueden darse bajo distintos esquemas como el marítimo, aéreo y terrestre.

En cada uno, son necesarios diferentes documentos para el envío de mercancías de un lugar a otro. 

Uno de ellos es el Bill of Lading conocido por sus siglas BL, B/L, BOL y en los países hispanohablantes también se llama “Conocimiento de Embarque” 

De hecho, el BL es clave a la hora de reclamar una compensación en caso de daños, demoras, pérdidas u otra situación que surja durante el envío, ya que sirve como título de propiedad de la mercancía. 

En el comercio internacional también es utilizado como garantía para los bancos y otras instituciones que proporcionan financiamiento para la compra de productos. 

Su importancia está en la validez y funcionamiento que representa en el ámbito mundial porque cumple con las normativas reguladas por la Convención de Naciones Unidas para el transporte de mercancías por mar, mejor conocida como Reglas de Hamburgo de 1978. 

Te invitamos a seguir leyendo nuestro artículo para que conozcas qué es el Bill of Lading en el transporte internacional, para qué sirve, qué información contiene, entre otros aspectos. 

Qué es un BL en comercio exterior 

Como ya mencionamos en la introducción del artículo, el documento es usado en el comercio exterior para garantizar la entrega segura y la propiedad de las mercancías transportadas. 

Es emitido por el transportista y sirve como prueba del contrato de transporte de las mercancías. A su vez aporta información detallada como la cantidad del producto, peso, descripción y destino. 

El BL tiene implicaciones para los diferentes actores involucrados en el transporte. 

Para los exportadores e importadores el documento es básico para asegurar el pago por la mercancía, recibir el producto y cumplir con los requisitos aduaneros. 

Por ejemplo, es una forma de la empresa de transporte de decir: 

“Firmo de recibido X mercancías, que ahora estarán bajo mi responsabilidad durante el transporte que esté a mi cargo y solo las entregaré al consignatario tal”. 

En otras palabras, el documento responde a las preguntas de “qué, quién, por qué, cómo y cuándo” de la operación. 

Asimismo, el Conocimiento de Embarque refleja cuáles son las condiciones pactadas entre el vendedor y el comprador de la mercancía, es decir, el Incoterm que aplica en la transacción. 

¿Quién emite el BL y qué información debe llevar? 

El Bill of Lading es emitido por el transportista o la compañía que se encarga del transporte de las mercancías. Para ello emplea dos modalidades:

• Master BL. Entregado por la empresa como transportista principal, al receptor de la mercancía o al transitario, siempre y cuando aparezca como expedidor. 
• House BL. Elaborado por un transitario o un agente del cargador o exportador de la mercancía. 

A su vez, debe incluir detalles sobre el lugar de recepción de la mercadería, el agente de destino, el puerto de descarga y el transporta la carga. 

Es importante que la siguiente información esté completa, que todos los campos contengan los datos exactos y sin espacio para dudas, ya que esto puede generar discusiones entre exportador e importador: 

• Consignatario. Se trata del destinatario o propietario legal de la carga. 
• Tipo de mercancía transportada. Para ello, lo recomendable es utilizar el sistema de clasificación arancelaria de la Organización Mundial de Aduanas. 
• Remitente. Quién envía la mercancía. 
• Representante del destinatario. Es a quién hay que notificar la llegada de la mercancía al destino. 
• Expedidor o shipper. Compañía que emite el Bill of Lading. 
• Agente de destino. Es la empresa representante del transportista en el sitio de destino. 
• Datos del transporte de la mercancía. 
• Sitio de carga y descarga. 
• Número de Bill of Lading. 
• Transitario. 
• Matrícula y tipo de contenedor. En este caso es importante definir si la carga es Full Container Load (FCL) o Less THAN Container Load (LCL) o consolidada. 
• Número de bultos o pallets. 
• Dimensiones de la carga reflejada en metros cúbicos. 
• Marcas y señas particulares que permitan la identificación de la mercancía. 

Al ser el Bill of Lading un documento que cuenta con más de 30 campos, es común cometer errores en alguno de ellos. Sin embargo, lo mejor es incluir de manera detallada la información solicitada sobre la mercancía y ser lo más descriptivo para facilitar el trabajo de las demás personas involucradas en el transporte. 

¿Cómo se realiza el Bill of Lading? 

• El BL en papel. Es un documento físico que se entrega al remitente o a su agente. Es utilizado como prueba de la existencia del contrato de transporte y como recibo de las mercancías a bordo. 

Este método es el más antiguo y tradicional, pero también puede ser más lento y costoso debido a la necesidad de enviar el documento físico a través de correo o mensajería. 

• El BL electrónico. Es una alternativa al de papel porque se emite y se transfiere electrónicamente. Lo importante es que tiene la misma validez legal que el documento físico y se emplea para fines administrativos y de seguimiento. 

Una de sus ventajas es que puede ser compartido y actualizado en tiempo real entre los diferentes actores involucrados en el transporte de mercancías, lo que facilita la coordinación. 

• El BL combinado. Es una mezcla del BL en papel y el BL electrónico. En este método, el transportista emite uno en papel y otro electrónico, y los entrega al remitente o a su agente. 

El remitente usa el de papel para reclamar las mercancías en el puerto de destino, mientras que el electrónico se emplea para fines administrativos. 

Debemos mencionar que cada país tiene sus propias regulaciones y prácticas comerciales con respecto a la emisión del BL. Por lo tanto, es relevante conocer las reglas locales y cumplir con los requisitos legales y comerciales del país de origen y del país de destino. 

Cuando se entrega el conocimiento de embarque 

Se entrega al remitente o a su agente una vez que las mercancías han sido cargadas en el punto de origen. 

Recordemos que el documento sirve como prueba del contrato de transporte y como título de propiedad de las mercancías, por lo tanto, debe ser emitido con precisión y estar actualizado para evitar errores o discrepancias que afecten la entrega de las mercancías o la validez del documento.

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