¿Qué es la logística inversa y para qué sirve?

Cuando busques una empresa de logística es importante que te garantice la devolución del producto o logística inversa.

En ocasiones algunas compañías solo se preocupan en despachar, destinando recursos de grúas, transporte y administración para cubrir las metas comerciales, pero pocas tienen interés de cómo llega el producto al cliente si hay devolución. 

De ahí que los motivos que llevan a aplicar la logística inversa pueden ser diferentes: 

• Calidad. Cuando el producto no cuenta con las condiciones que quiere el cliente. 
• Cantidad. Si el producto no llega en la cifra solicitada.
• Oportunidad. Lo que significa que fue entregado en el tiempo establecido.

¿Es solo una devolución sin consecuencias? Difícil saberlo, ya que se dice que detrás de cada reembolso de productos hay la posibilidad de que se pierda un cliente, sobre todo en mercados competitivos, donde las pequeñas diferencias hacen la gran diferencia. 

Definición de logística inversa

Se trata de una etapa de la cadena de suministro que se lleva a cabo después de la entrega de la mercancía al cliente final, y su meta es devolver el producto desde el cliente hasta el distribuidor o el proveedor. 

En pocas palabras, es el proceso que se cumple en la logística convencional (que lleva la mercancía de A hasta B), pero con sentido inverso (trasladando la mercancía de B hasta A). 

También incluye operaciones diversas como la gestión de material sobrante de inventario, la devolución de compras a los proveedores, la recuperación de embalajes y envases o la administración de residuos.

Hay otros autores que incluyen en la definición de logística inversa la etapa de desmontaje de los materiales para su reutilización o eliminación de manera respetuosa con el medioambiente.

Es importante no confundir la logística inversa con la logística verde, que es un proceso que tiene como finalidad la reducción del impacto medioambiental de las actividades de la logística. De allí que esta tarea puede ocuparse de temas como la medición de consumos de energía o de ecodiseño de embalajes. 

Los dos tipos de logística inversa

La logística inversa está conformada por una serie de fases invisibles, que no son consideradas por el consumidor, pero en el caso de las empresas representan el diseño de un complejo engranaje que define el estado de los productos devueltos y estima la posibilidad de reutilización.

Por lo tanto, existen dos grandes tipos: 

• Logística de devoluciones. Consiste en retornar el producto desde el cliente final hasta el punto de origen. Se genera por insatisfacción del cliente, entrega errónea, producto defectuoso, entre otros motivos.
• Logística de residuos. Se trata del flujo inverso en el que el producto que se devuelve no vuelve a almacenar, sino que pasa a un proceso de reparación, reciclaje o eliminación de forma respetuosa con el medio ambiente y rentable para la empresa.

En qué se diferencia de la logística tradicional

Cuando hablamos de logística tradicional nos referimos a todas las acciones sobre los materiales, a la gestión y distribución de suministros y bienes, enfocados sobre las compras, producción, venta, distribución, mantenimiento y gestión del inventario.

Por supuesto que si tenemos en cuenta la definición de la logística y para qué sirve y de la forma más tradicional se había quedado un poco obsoleto. Por lo que ahora se está complementando con el uso de las nuevas tecnologías, herramientas digitales diseñadas y adaptadas para lograr la total optimización y modernización de los procesos logísticos. 

Mientras que la logística inversa hace referencia a las devoluciones de los clientes, las estrategias de retorno de materiales y mercancías a su punto de partida. 

Incluso la logística inversa se aplica en el transporte de materiales a centros de reciclaje o procesamiento para su adecuado tratamiento en línea con el respeto hacia el medio ambiente. 

Otras de las principales diferencias de la logística inversa respecto a la tradicional está en la planificación y control. Es decir, que el seguimiento del producto no culmina una vez este ha sido entregado al cliente. Si no que continúa hasta garantizar la satisfacción del cliente con el producto recibido.

Es así que uno de los grandes retos a los que se enfrenta la logística inversa es la reducción de costos y tiempos de entrega y recogida de los pedidos.

Cuáles son sus las fases

Para ilustrar cuáles son las fases de la logística inversa te dejamos el siguiente paso a paso: 

• Diagnóstico. Se trata de la valoración de la mercancía devuelta a través de una inspección. 
• Estrategia. Se determina qué se debe hacer con el producto. Para ello, es necesario contar con la ayuda de especialistas y analizar todas las normativas a nivel nacional e internacional. Adicional hay que estudiar los costos que genera el tratamiento.
• Recolección. Son los trabajos de recogida de productos usados, desechos o devueltos. Esto incluye su movimiento a instalaciones donde serán tratados. 
• Separación. Comprende todas las operaciones que definen si un producto es recuperable y de qué manera.
• Reprocesado. Se refiere a la transformación de los productos en otros nuevos. Se puede hacer de formas variadas, ya sea por reutilización, reparación, reciclado. 
• Eliminación. Se aplica a los materiales que no pueden ser reutilizados por razones técnicas o económicas. Esta etapa comprende el transporte y vertido o incineración con captación de valor o no, dependiendo del caso. Un ejemplo claro es el vaciado de los materiales de demolición de obras y la valorización de la utilización de neumáticos para la obtención de energía. 
• Redistribución. Es la última etapa y se lleva a cabo a través de la gestión y transporte de materiales o productos reutilizables a otros mercados potenciales y futuros usuarios. 
• Procesos administrativos. Permite dejar constancia del proceso de logística inversa y de cómo se ha ejecutado cada operación. 

¿Dónde se utiliza la logística inversa?

Las actividades de la logística inversa pueden cambiar según el producto con el que se trabaja. No obstante, las acciones en la que se utilizan de forma más habitual son las siguientes: 

• Retirada de mercancías. Se refiere a la recolección de las mercancías o productos que se van a devolver.
• Clasificación. Ayuda a categorizar el producto recolectado para determinar qué hacer con él.
• Devolución al almacén de origen. Es el proceso de transporte del producto desde el comprador hasta la ubicación de origen en donde se gestionan los procesos logísticos.
• Venta outlet. Cada día son más las empresas que optan por la venta de productos outlet. Por ejemplo, aquellos que tienen pequeños defectos pueden ser usados o sacarle beneficios con su venta.
• Reparación. Ha surgido un importante número de negocios que ofrecen servicios de rectificación para sus productos provenientes de la logística inversa. Por ejemplo, en el caso de los electrodomésticos, muchas veces no funcionan porque tienen piezas defectuosas.
• Restauración. Se trata de darles una nueva vida útil mediante el uso de tecnología. En el caso de un sistema de software de un avión comercial en vez de cambiarlo se repara con técnicas avanzadas.
• Canibalización. Se utilizan algunos componentes de productos que ya han finalizado su vida útil para incluirlos en el proceso de fabricación de otros nuevos.
• Gestión de materiales. Abarca la recuperación y reciclaje de materiales que pueden ser reutilizados, así como el manejo de aquellos que resultan ser peligrosos y requieren de medidas especializadas. Esto entraría en la etapa actual de reducir las emisiones de CO2 derivadas del transporte y cómo perjudica el cuidado del medio ambiente.

¿Cuáles son los costos asociados a la logística inversa?

La logística inversa abarca un amplio abanico de acciones. En este proceso se contempla una serie de costos: 

• Transporte. Es cuando se imputa el costo del transporte entre el punto de recogida y el almacén. También se le suma todos los trayectos adicionales derivados de su reparación o reciclaje si son necesarios.
• Devolución. Incluye la recepción de la mercancía, la verificación de su estado y la colocación del producto devuelto en el almacén.
• Reparación. Son los que tienen lugar cuando el producto refleja un daño y hay que arreglarlo para la venta. 
• Reciclado. Hay que calcular la mano de obra como por la maquinaria y contenedores necesarios. 
• Administrativo. Engloba la devolución, su registro, control de llegada y la introducción en el stock del almacén.
• Servicio atención al cliente. No hay que confundirlo con los costos administrativos. Incluye la creación de un equipo y departamento ad hoc para la gestión de incidencias, gestión del proceso de devolución y trámites administrativos derivados del mismo.
• Reparaciones. Si el producto tiene que ser reparado tras la devolución, el costo tiene que ser imputado a esa venta.
• Segunda venta. Cuando el producto resulta apto para ser sumado al stock, hay que tener en cuenta si debe ser "empaquetado" de nuevo. 

A pesar de que la logística inversa se aplica desde hace tiempo, todavía se conoce poco o muy poco sobre el tema. 

Para implementar este sistema es necesario la colaboración total entre todos los agentes involucrados: proveedor, recursos humanos, distribución, transporte y usuario final.

De esta forma, tu empresa puede disfrutar de una gestión integral y estandarizada de los retornos y un servicio de calidad a los clientes. 

Es más, al contratar una empresa especializada en logística inversa como KENSA Logistics también es una solución que trae muchos beneficios para los negocios que no cuentan con el tiempo o los recursos para la creación o implementación de este proceso.